Nom botanique
Solanum melongena L.
Famille botanique
Solanacées (Solanaceae)

Description
L’aubergine est une plante potagère arbustive, annuelle, très ramifiée pouvant atteindre 1 à 2 mètres de haut. Originaire d’Inde et d’Asie du Sud-Est, elle est largement cultivée en Afrique de l’Ouest pour ses fruits consommés comme légumes. Ses feuilles sont grandes, velues, et ses fleurs sont généralement violet clair. Les fruits, très variables selon les variétés (forme allongée, ronde ou ovoïde), sont consommés immatures, de couleur verte, blanche, violette ou striée.

Type de sol
L’aubergine préfère un sol profond, meuble, bien drainé et riche en matière organique. Elle s’adapte à différents types de sols mais redoute l’excès d’humidité et les sols trop lourds et asphyxiants. Un sol limono-sableux est idéal. Il est conseillé d’incorporer 30 à 40 tonnes de fumier bien décomposé par hectare avant la plantation.

Période de semis
En zone tropicale, la culture peut se pratiquer toute l’année, mais les périodes les plus favorables sont :
• En saison sèche et fraîche : Pour des rendements plus élevés et une meilleure qualité sanitaire.
• En début de saison des pluies : Pour profiter de l’humidité naturelle, en évitant les périodes de fortes pluies qui favorisent les maladies.
Les semis se font en pépinière, et les plants sont repiqués 30 à 45 jours plus tard, lorsqu’ils ont 4 à 5 vraies feuilles et environ 15 cm de hauteur.

Besoins en eau
Les besoins sont estimés à environ 6000 m³ par hectare sur l’ensemble du cycle.
• Arrosage : Régulier et abondant, surtout pendant les phases de développement des plants et de grossissement des fruits.
• Fréquence : En début de culture et en saison sèche, des arrosages journaliers ou tous les deux jours sont nécessaires. En saison des pluies, il faut surveiller l’excès d’eau.
• Pratique : Arroser au pied sans mouiller le feuillage pour limiter les risques de maladies (mildiou). Un paillage est fortement recommandé pour conserver la fraîcheur du sol.
Ensoleillement
L’aubergine est une plante de soleil exigeant 6 à 8 heures d’ensoleillement direct par jour. Elle nécessite beaucoup de chaleur et de lumière pour bien fructifier. Choisissez une parcelle bien exposée et à l’abri des vents forts.

Durée du cycle (jours)
• De la graine à la récolte : Environ 4 à 5 mois (120 à 150 jours) .
• De la plantation à la première récolte : 60 à 80 jours selon les variétés .
• Durée de récolte : L’étalement de la récolte peut durer plusieurs semaines (2 à 3 mois).

Espacement (cm)
Pour une densité optimale d’environ 40 000 plants par hectare :
• Entre les plants sur la ligne : 40 à 50 cm.
• Entre les lignes (écartement) : 60 à 80 cm.
Sur sol argileux, la plantation sur billons de 60 cm de large est recommandée pour faciliter le drainage.

Rendement estimé
Le rendement est très variable selon la variété, la saison et les techniques culturales.
• Variétés locales / tropicales : De 20 à 40 tonnes par hectare.
• Variétés hybrides améliorées : Peuvent atteindre 50 à 120 tonnes par hectare dans de bonnes conditions (ex : variété “BEAUTY”).

Ravageurs fréquents
• Pucerons : Ils s’attaquent aux jeunes pousses et peuvent transmettre des virus.
• Mouches blanches (Aleurodes) : Affaiblissent la plante et excrètent du miellat.
• Acariens (Araignées rouges) : Provoquent un jaunissement du feuillage en conditions sèches.
• Altises : Petits coléoptères qui perforent les feuilles (particulièrement redoutées sur jeunes plants).
• Chenilles : S’attaquent aux feuilles et parfois aux fruits.

Maladies courantes
• Mildiou : Maladie fongique due à un excès d’humidité, provoquant des taches sur les feuilles.
• Oïdium : Pourriture blanche et poudreuse sur les feuilles, surtout en fin de cycle.
• Pourriture des fruits : Liée à l’humidité excessive ou au contact avec le sol.
• Flétrissement bactérien : Maladie grave en zones tropicales, surtout en saison des pluies.
• Verticilliose : Maladie vasculaire, contre laquelle le greffage est très efficace.

Conseils pratiques
• Pépinière de qualité : Utilisez des semences de qualité. La pépinière dure 30-45 jours.
• Fertilisation de fond : Apportez du fumier bien décomposé avant la plantation.
• Fertilisation de couverture : Apportez de l’engrais (riche en azote et potasse) en deux fractions : au début de la culture et à la nouaison des premiers fruits.
• Tuteurage : Pour les variétés hautes ou très productives, un tuteurage peut être nécessaire pour éviter la verse.
• Taille : Supprimez les gourmands (pousses latérales) sur les 30 premiers cm pour aérer le pied et favoriser la concentration de la sève vers les fruits principaux. Conservez 4 à 5 charpentières.
• Paillage : Paillez le sol pour conserver l’humidité, limiter les arrosages et les mauvaises herbes.
• Récolte : Récoltez les fruits au stade immature, lorsqu’ils sont brillants et fermes, avant que la chair ne devienne amère et que les graines ne durcissent. Coupez le pédoncule avec un sécateur.