Nom botanique
Abelmoschus esculentus (anciennement Hibiscus esculentus)
Famille botanique
Malvacées (Malvaceae)

Description
Plante potagère tropicale très populaire, cultivée pour ses fruits (capsules) verts consommés comme légumes. Reconnaissable à sa tige robuste, ses grandes feuilles découpées et ses fleurs jaunes à cœur pourpre. Essentiel pour la sauce gombo ou le kalou.

Type de sol
Sols profonds, riches en matière organique, bien drainés et légers (sablo-limoneux à limono-argileux). Le pH idéal se situe entre 6,0 et 7,5.

Période de semis
En début de saison des pluies (avril-mai-juin) et en fin de saison des pluies (août-septembre) pour une culture de contre-saison si irrigation disponible.

Besoins en eau
Réguliers mais modérés. Le gombo aime l’humidité mais craint l’excès d’eau (asphyxie racinaire). Un arrosage régulier est crucial pendant la floraison et la formation des fruits. Tolère de courtes périodes de sécheresse.

Ensoleillement
Très important. Nécessite une exposition plein soleil pour une bonne croissance et une production abondante.

Durée du cycle (jours)
Cycle court : 60 à 80 jours entre le semis et la première récolte. La récolte s’étale sur 1 à 2 mois.

Espacement (cm)
Sur la ligne : 40 à 50 cm. Entre les lignes : 70 à 80 cm (soit environ 35 000 à 40 000 plants par hectare).

Rendement estimé
En culture traditionnelle : 5 à 8 tonnes/hectare.
En culture intensive avec bons soins : jusqu’à 12-15 tonnes/hectare.

Ravageurs fréquents
Pucerons, mouche blanche (aleurodes), altises (perceurs de feuilles), chenilles (notamment celle de Earias qui percent les fruits), nématodes (dans les vieux sols).

Maladies courantes
Oïdium (feutrage blanc sur les feuilles), virus de la mosaïque (transmis par les pucerons), pourriture des racines et du collet (en sol trop humide).

Conseils pratiques
1. Trempage : Faire tremper les graines dans l’eau tiède 24h avant le semis pour accélérer la levée.
2. Rotation : Ne pas cultiver sur une parcelle ayant déjà porté du gombo, du coton ou du maïs l’année précédente.
3. Récolte : Récolter les fruits très jeunes et tendres (3 à 5 jours après la floraison), lorsqu’ils se cassent facilement. Une récolte tardive donne des fruits fibreux et durs.
4. Paillage : Pailler le pied pour conserver l’humidité du sol et limiter les mauvaises herbes en saison sèche.